"Você já ouviu falar de escorbuto? Essa doença é causada pela falta de vitamina
e foi responsável por causar várias mortes em marinheiros no século 18"
Muitos marinheiros ficavam vários dias no mar sem ter uma alimentação
adequada, comendo, principalmente, peixes e arroz, pois não era possível
o transporte de vegetais em grandes viagens. Para se ter uma ideia do
problema, Vasco da Gama, ao contornar o Cabo da Boa Esperança, perdeu
mais da metade de seus marinheiros para essa simples doença.
→ Quando o escorbuto foi descoberto?
Existem
relatos do escorbuto desde 1500 a.C., mas a maior frequência de casos
foi observada na época das grandes expedições marítimas, quando muitos
marinheiros morreram em decorrência da enfermidade. Felizmente, hoje a doença é pouco relatada e praticamente não causa morte.
A doença foi corretamente entendida em 1747 por James Lind,
um médico da Marinha Britânica que resolveu criar um experimento para
identificar o problema que afetava tantos marinheiros. Ele dividiu os
homens em grupos e forneceu alimentos diferentes a eles. Aqueles grupos
que receberam laranjas e limões, ou seja, produtos cítricos,
apresentaram uma recuperação rápida da doença. Com isso, ficou clara a
relação entre a alimentação e o escorbuto. O trabalho de Lind foi tão
importante que, em 1795, a Marinha Britânica tornou obrigatória a ingestão de frutas cítricas pelos marinheiros.
→ Sintomas do escorbuto
O escorbuto é uma doença que causa, principalmente, manifestações hemorrágicas,
como o sangramento na gengiva e dificuldade de cicatrização de feridas.
Entretanto, outros sinais e sintomas podem ser relatados, como
mal-estar, fadiga, dores musculares, dentes abalados e suscetíveis à
queda, anemias, cabelos quebradiços, febre e convulsões. Se não tratado
adequadamente, o escorbuto pode causar a morte. Em razão dos sintomas
pouco específicos e do baixo índice da doença, o diagnóstico geralmente
não é fácil.
→ Prevenção
O escorbuto pode ser prevenido por meio de uma alimentação saudável e balanceada com índices adequados de vitamina C. Mesmo que essa vitamina seja encontrada em leite,
por exemplo, é importante investir em vegetais frescos, principalmente
frutas cítricas. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, deve-se
ingerir diariamente de 30 mg a 60 mg de vitamina C. Além de evitar o
escorbuto, uma alimentação rica em vitamina C pode prevenir outras
doenças, como as formas graves de resfriado. Fonte: escolakids.uol.com.br
Veja neste vídeo informações mais completas sobre o Escorbuto:
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