"Você já pode ter escutado que espinafre faz bem pro coração –
e é verdade!"
O alimento possui Vitaminas C, B9 e Betacarotenos (todos
componentes que te previnem de doenças cardíacas). Agora, a novidade é
que a planta não só pode ajudar na saúde do órgão; mas como ser,
literalmente, parte dele.
Um grupo de cientistas do Instituto Politécnico de
Worcester, nos EUA, está conseguindo transformar folhas de espinafre em
tecidos cardíacos. A ideia é aproveitas as estruturas de celulose da
planta para transportar sangue.
O projeto tem uma sacada boa basicamente por um motivo:
criar vasos sanguíneos é extremamente difícil. Eles têm que ter os
tamanhos exatos; grandes o suficiente para possibilitar a transmissão de
células, mas pequenos o bastante para não agredir o corpo que o
utilizam – essas medidas chegam a números que soam absurdos, dependendo
da região do corpo. Os capilares por exemplo, nossos menores vasos,
possuem um diâmetro de 5 micrometros (unidade de medida mil vezes menor
que o milímetro). Além disso, as estruturas devem ser resistentes, e,
claro, não podem ser feitas de um material que apresente qualquer risco
de toxidade.
Os pesquisadores, então, deixaram as contas um pouquinho de
lado para se aproveitar de cálculos que a própria natureza foi fazendo
ao longo de centenas de milhões de anos – os “cálculos” necessários para
formar folhas de espinafre. Em bom português, eles se aproveitaram do
pecíolo e dos fólios (as veias das folhas) para transportar sangue
humano. “Plantas e animais possuem abordagens fundamentalmente
diferentes quando se pensa no transporte de fluídos, elementos químicos,
e macromoléculas, mas dá para ver similaridades surpreendentes quando
observamos as estruturas de seus sistemas vasculares.”, concluem os
cientistas no texto da pesquisa.
A preparação prática do estudo lembra um pouco aqueles
experimentos que você faz na escola. Eles usaram apenas dois materiais
(e compraram os dois em supermercados próximos ao laboratório):
espinafre comum e um pouco de detergente. O sabão foi usado para tirar
das folhas quaisquer resquícios do alimento, deixando a comida embebida
nele por cinco dias, ela fica completamente transparente, passando de
uma folha comum para uma simples estrutura de celulose. Depois que já
se tinha o molde, as coisas ficavam um pouco mais complexas. Os
cientistas, então, células cardíacas à folha – elas conseguiam se
contrair em escala celular e auxiliar no transporte do sangue.
Ainda não se sabe exatamente como essa descoberta será usada. O
espinafre não pode ser implantado no corpo desde já porque a planta pode
sofrer uma rejeição do resto do corpo humano. De qualquer forma, a
técnica é promissora e pode, no futuro, auxiliar em operações cardíacas,
ou até mesmo em outros órgãos. “Poder pegar algo simples como uma folha
de espinafre, que é uma planta abundante, e torna-la em um tecido que
tem potencial para transmitir sangue é muito, muito empolgante, e
esperamos que haja um avança significante nesse campo de pesquisa. ”
Afirma Glenn Gaudette, responsável pela pesquisa. Por essa, nem o
Popeye esperava. Fonte: http://super.abril.com.br
Para demonstrar a funcionalidade, os pesquisadores
produziram um vídeo (em inglês) que mostra as folhas recebendo água pintada de
vermelha. O resultado é visualmente impressionante; você pode vê-lo
abaixo:
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