"Se você está confuso sobre a diferença entre a doença de Alzheimer e a
demência, você veio ao lugar certo para obter algumas respostas"
Quando
o assunto é envelhecer, alguns dos medos mais comuns que as pessoas têm
envolvem a doença de Alzheimer e a demência. Estas são duas palavras
que ouvimos muito quando se trata da saúde e cuidados de pessoas mais velhas; mas o que elas realmente significam? E qual é a diferença entre as duas?
Diferença entre doença de Alzheimer e demência
A
palavra “demência” não se refere a uma condição específica, mas
descreve um conjunto de sintomas que resultam de uma deterioração da
função cerebral. Estes sintomas podem incluir problemas com o
pensamento, raciocínio, aprendizagem, memória e linguagem; problemas
comportamentais e emocionais; além de dificuldades com atividades
diárias.
É mais provável que afete pessoas mais velhas, mas não é
uma parte inevitável do envelhecimento, sendo diferente do esquecimento,
que muitas vezes vem com o envelhecimento.
Não há cura,
infelizmente, e piora com o tempo. Pode ser causada por muitas condições
diferentes, sendo a mais comum delas – e que você provavelmente já
ouviu falar – a doença de Alzheimer.
O que é a doença de Alzheimer?
A
doença de Alzheimer é a condição mais comum que causa a demência, em
que cerca de seis em cada 10 casos são causados pelo mal de Alzheimer.
Embora seja tecnicamente uma “causa” de demência, muitas vezes será
referida como um “tipo” de demência.
Se alguém tem Alzheimer, a
capacidade do cérebro para enviar sinais entre as células nervosas está
prejudicada, afetando a habilidade de pensar e transmitir ações para o
resto do corpo. Atualmente, os médicos não entendem muito por que isso
acontece. Os primeiros sintomas podem incluir piora da memória, dificuldade em realizar tarefas diárias e uma irritação maior do que o normal.
O
Alzheimer tende a aparecer gradualmente, progredindo com o passar do
tempo: os sintomas pioram e outros podem aparecer. Consequentemente,
alguém com Alzheimer acaba precisando de cuidados o tempo todo.
Como os sintomas de demência e Alzheimer se comparam?
Há
inúmeros possíveis sintomas de demência, mas os de Alzheimer são um
pouco mais específicos. Os sintomas da demência variam dependendo do que
está os causando, variando também de uma pessoa para outra. Os
principais sintomas da demência dividem-se em três grupos diferentes:
- Dificuldades para se lembrar, pensar e com linguagem. A pessoa pode ficar esquecida, repetir perguntas, se esforçar para lembrar palavras e manter conversas ou ficar desorientada.
- Dificuldades com atividades diárias. A pessoa pode ter muita dificuldade na sua rotina – talvez se descuidando da higiene pessoal ou da própria casa. E pode também se perder em lugares familiares.
- Dificuldades emocionais e comportamentais. Há toda uma gama muito ampla de dificuldades, incluindo ficar introvertido ou apático, desanimado ou ansioso, desconfiado dos outros, ou mesmo agressivo. A pessoa também pode ficar inquieta e ter dificuldade para dormir.
As diversas causas da demência
podem ter sintomas diferentes nos estágios iniciais. Porém, à medida que
progridem, é mais provável que alguém tenha a gama completa dos
sintomas de demência.
No caso do Alzheimer, especificamente, a
primeira coisa que costuma aparecer são os problemas de memória. A
pessoa também pode perder o interesse em suas atividades ou hobbies
favoritos. Conforme o tempo passa, esses problemas pioram. A pessoa pode
ficar mais confusa e lutar para conseguir fazer planos e seguir
instruções. Nos estágios finais do Alzheimer, sintomas mais graves, como
alucinações, agressividade, depressão e incontinência, podem aparecer.
Também
é importante pensar sobre o impacto que a demência e o Alzheimer podem
ter nos cuidadores familiares. Cuidar de alguém com demência pode ser
muito estressante, e o cuidador familiar deve buscar apoio, se
necessário, e cuidar de sua própria saúde.
Opções de tratamento para o Alzheimer e a demência
Há
tratamentos disponíveis para algumas causas de demência, sendo uma
delas a doença de Alzheimer. O objetivo do tratamento é ajudar a pessoa a
administrar sua vida diária de forma independente, pelo maior tempo
possível.
Os tratamentos de demência mais comumente usados são os
medicamentos que tratam os sintomas do mal de Alzheimer, podendo ajudar a
retardar, mas não acabar com o progresso da doença de base em si.
Infelizmente, eles não funcionam para todos. Também é importante lembrar
que tais medicamentos não curam ou revertem o mal de Alzheimer.
Estes
medicamentos também podem ter um efeito semelhante em outro tipo de
demência, chamada de demência com corpos de Lewy. Mas para outros tipos,
como a demência vascular, ainda não há tratamentos conhecidos.
Existe alguma possibilidade de cura do mal de Alzheimer ou da demência?
Infelizmente,
não há cura, no momento, para nenhuma das condições que causam a
demência, e nenhuma chance de reverter a progressão da doença de base.
Por conta de sua natureza, pioram com o tempo, até que um atendimento 24
horas por dia acabe sendo necessário.
Quem está mais em risco de Alzheimer e demência?
Existem
alguns fatores que podem afetar sua chance de ter demência. A principal
delas é a idade: à medida que envelhece, você fica mais propenso a
tê-la. Na faixa etária de 60 a 64 anos, cerca de uma em cada 100 pessoas
a tem. Isso aumenta para cerca de seis em cada 100 pessoas com idade
entre 75 e 79 anos, chegando a 30 em cada 100 pessoas com idade de 90 a
94 anos.
Alguns dos fatores de risco para a demência estão
realmente sob seu controle. Por exemplo: fumar, estar acima do peso e
não fazer exercícios suficientes parecem aumentar o risco de demência.
Acredita-se também que uma dieta pobre pode desempenhar um papel.
Há algumas outras condições de saúde que aumentam o risco de demência, incluindo diabetes
não cuidado, doenças cardíacas, pressão alta e colesterol alto,
especialmente em idade mais avançada, doença de Parkinson, hidrocefalia
de pressão normal, síndrome de Down e algumas formas de esclerose
múltipla.
A demência pode não ser hereditária, mas há evidências
de que isso pode acontecer em algumas situações. A doença de Alzheimer é
uma das causas que podem ter uma ligação genética: alguém com um pai ou
mãe, irmão ou irmã com Alzheimer terá um risco ligeiramente maior.
Ao
olharmos para a diferença entre o Alzheimer e a demência, a principal
coisa a lembrar é que os dois não são mutuamente exclusivos, um é um
tipo do outro. Uma pessoa com Alzheimer também tem demência, mas somente
algumas pessoas com demência têm Alzheimer. Fonte: bupa.com.au
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